Em Portugal, assim como em toda a Europa, existia, desde a Idade Média,
principalmente no século XVI, uma íntima relação entre o poder do Estado e o da Igreja. De
fato, até meados do século XVII, o Poder do Estado e o Poder da Igreja eram exercidos
concomitantemente, ou seja, o Estado dividia o poderio mundial - na época a Europa - com a
Igreja Católica.
O Absolutismo, como um regime de governo, pressupunha a unidade da fé aliada à
obediência cega ao Estado. O rei era o soberano absoluto e dividia o poder com a Igreja
Católica – representada pela figura do Papa. O Rei, por sua vez, era tido como um verdadeiro
predestinado, um escolhido de Deus para exercer arbitrariamente seus plenos poderes,
governando seus súditos e seu reino como bem entendesse – sempre com todo o respaldo
ideológico da Igreja Católica Apostólica Romana.
O equilíbrio de todo esse sistema político começou a ser abalado com a reforma
protestante iniciada por Martinho Lutero, em 1517, cujas idéias se difundiram rapidamente
pela Alemanha e, posteriormente, por toda a Europa. As idéias protestante viriam a
enfraquecer o poder da Igreja, posto que provocaria mais uma cisão dentro de seu seio, não
considerando mais o Papa como seu líder espiritual.
(...)
Ainda dentro desse contexto de defesa dos interesses da Igreja, foi criada a Companhia
de Jesus, fundada pelo militar Ignácio de Loyola, em 1534. Os jesuítas foram organizados
como “soldados de Cristo”, com a incumbência de combater as idéias protestantes e atuar fora
da Europa, nas colônias da Ásia, da África e das Américas, através de um extenso trabalho de
catequese, sempre tentando incorporar novas almas à Igreja de Roma. O trabalho dos jesuítas
destinava-se a facilitar a dominação das colônias pelas metrópoles, mediante uma atuação
evangelizadora e, ao mesmo tempo, não permitir que as idéias protestantes se proliferassem
nas Colônias.
Os jesuítas chegaram ao Brasil em 1549, com o governador Tomé de Souza, chefiados
pelo padre José Manoel da Nóbrega que, juntamente com o padre José de Anchieta, dedicouse
à organização de um processo de aldeamento dos índios, que ficou conhecido como as
"Missões". Esse processo foi muito importante no sentido de que deu início à colonização das
extensas terras brasileiras que, naquela época, pertenciam a Portugal, mas se encontravam
permanentemente ameaçadas de serem invadidas por países estrangeiros.
Nos primórdios da colonização do Brasil, a falta de mão de obra para os trabalhos
urbanos ou nas lavouras obrigou os colonos a escravizarem os índios - que não se submeteram
ao trabalho escravo, fugindo para o interior ou preferindo a morte. A atitude dos colonos,
portanto, contrariava os verdadeiros objetivos das Missões, posto que estavam ali, não para
escravizar, mas para catequizar e conquistar pacificamente a simpatia da população indígena.
Nessa situação, a primeira tarefa dos jesuítas consistia na proteção dos índios,
organizando a vida dos grupos em aldeamentos, onde promoviam a conversão dos gentios,
alfabetização das crianças, o treinamento dos adultos para o trabalho e, até mesmo, a
organização de grupos militares para a defesa dos aldeamentos.
Além dos índios, as escolas dos aldeamentos abrigavam, também, mestiços como os
mamelucos e os filhos dos colonos. Foram essas as primeiras “escolas” do Brasil, bem como
o início da identidade de nosso povo.
(...)
A atuação dos jesuítas, num primeiro momento, garantiu a presença da Igreja no
território Colonial, o que fortaleceu o poder da Igreja no Brasil Colônia sob vários aspectos,
principalmente se levarmos em conta que, na época, mais do que a “polícia”, a Igreja passou a
ser o instrumento hegemônico de controle social – mesmo que numa sociedade que ainda não
apresentava muita complexidade.
O cristão obedecia aos preceitos religiosos por temer a reprovação pública e a
excomunhão. A Igreja organizava as festas populares, influía no comportamento coletivo e
introduzia uma cultura inteiramente nova no Brasil Colônia, outrora pagão.
(...)
Quanto à didática dos jesuítas, o ensino era dividido em duas séries: a inferior, com
duração de seis anos, dedicada ao estudo da Retórica, Humanidades e Gramática; e a superior,
com duração de três anos, que ensinava Lógica, Moral, Física, Matemática e Metafísica. As
aulas eram ministradas em grego, latim e português, sem maiores preocupações técnicas ou de
formação profissional.
A Companhia de Jesus (jesuítas) fundou-se com base no “voto de pobreza”, daí que
deveria ser sustentada pelo Estado. Como isso acabou não ocorrendo, a Companhia de Jesus,
para não se desintegrar, procurou desenvolver suas próprias fontes de recursos, tornando-se
auto-sustentável através da administração de grandes propriedades, onde, ao lado da
catequização e do ensino, utilizava-se da própria mão-de-obra indígena para a sua sustentação
econômica. Os jesuítas não escravizavam os índios, mas, através da educação e da catequese,
onde aprendiam o valor do trabalho, acabavam por fazer os índios colaborarem pacificamente.
Isto é suficiente para explicar as constantes desavenças entre as Missões e os colonos
locais, pois estes almejavam implantar o trabalho escravo em nosso território, e viam na
catequização dos índios pelos jesuítas um obstáculo em todos os sentidos. No Sul, as Missões
foram arrasadas pelos paulistas que, inclusive, aprisionavam os índios, seus habitantes, para o
trabalho escravo.
De qualquer forma, os jesuítas foram os primeiros educadores atuantes no Brasil. Três
críticas, entretanto, lhes são feitas:
1. metodologicamente falando, utilizavam, na educação, o velho sistema metodológico e
cultural escolástico, que, na Europa, há muito já se encontrava em processo de superação - e
ao qual faltava visão prática e aplicabilidade;
2. ao aglomerarem os índios em aldeamentos, facilitavam a sua captura e escravização pelos
colonos;
3. e, enfim, a própria imposição feita pelos jesuítas de uma religião diferente da que o índio
conhecia, de uma nova língua e novos hábitos, acabaram por destruir toda a cultura original
dos nativos. Não houve a troca e o enriquecimento mútuo, o que, em termos educativos, seria
o ideal.
Na medida em que crescia a influência dos jesuítas na ordem social da colônia, bem
como o seu poder econômico, os jesuítas foram ficando cada vez mais autônomos em relação
ao Estado e à própria Igreja Católica.
Por este motivo, a Coroa portuguesa passou a ver neles uma ameaça ao seu poderio.
Os conflitos foram crescendo em intensidade, junto a uma feroz reação por parte dos colonos
brasileiros. Os jesuítas encontravam-se, desta forma, política e ideologicamente isolados.
Assim, no ano de 1759, duzentos e dez anos após sua chegada, mais de 600 jesuítas
foram expulsos do Brasil, pelo então secretário de estado português do rei D. José II: o
Marquês de Pombal – que repudiava os ideais democráticos então emergentes, tendo sido
famoso por defender radicalmente a Política Absolutista dos Reis da época – fato que, às
véspera da Revolução Francesa, onde as idéias iluministas já floresciam há bastante tempo,
representava um retrocesso em termo ideológicos por parte de Portugal.
A expulsão dos jesuítas do território colonial pelo Marquês de Pombal acabou por
desestruturar por completo a ordem dos jesuítas no Brasil, gerando grandes prejuízos para os
aldeamentos indígenas, para a educação e o ensino na colônia, até o momento nas mãos da
Igreja.
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